在6月13日的夜晚，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛A组迎来第8轮角逐。中国队在中立场地马六甲汉惹拔体育场以2-2战平叙利亚队。中国队与排名小组第三的乌兹别克斯坦队之间的分差仍有6分，晋级世界杯的希望只剩下理论的可能。上半时，马瓦斯点球破门，中国队0-1落后；下半时，郜林同样利用点球扳平比分，吴曦随后攻入反超进球；补时阶段，萨利赫任意球破门将最终比分定格为2-2。中国队最后时刻惨遭绝平，出线只剩下了理论上的可能性。这样的一种方式，让国足上下都遭受到了沉重的打击。
比赛结束一刹那，里皮迅速离开教练席，而助理教练马达洛尼已经难以掩饰内心的愤怒，直接冲到球场边，大声呵斥裁判改变判罚的行为。球员则完全被绝望淹没，下半场出场拼尽全力的姜至鹏用球衣包住脑袋，软软地瘫倒在草皮上。
里皮的失望超越了所有人，作为球队大脑和最高领导，他并不愿意让人看出自己的失落和绝望，走进新闻发布厅时，全场着衬衫指挥比赛的意大利人套上了工整的西装。不过发布会上里皮直接就裁判的判罚表达了自己的不满，特别是最后时刻的任意球。里皮用了“致命”这个词来表达此球对于中国队的伤害。尽管这样的评论有可能遭致亚足联的处罚，但里皮似乎已经顾不上了。
而另一个细节则更能反映输球之后里皮的心神恍惚。穿过混采区时里皮因为踩上了一小摊水迹一个踉跄，差一点摔倒在地。如果不是站在旁边等待采访的记者眼明手快，出手搀扶，里皮的翩翩风度很可能荡然无存。
7轮战罢，中国队仅积5分排名A组倒数第二，距离排名第三的乌兹别克斯坦队有7分差距，在还剩3轮的情况下，中国队的出线形势又一次变成了理论的可能。叙利亚队7战过后积8分，排名高出中国队一位。值得一提的是，在本轮稍早进行的比赛中，排名第三乌兹别克斯坦队客场不敌伊朗队，积分未有增长，中国队迎来了最佳的追分机会。然而一旦失利，中国队将提前两轮被淘汰出局。
但是，就算是一次次的失败，我们依然还是选择重新站起来，中国足球需要时间，需要包容，更需要努力和行动，我们已经看到里皮的到来而给予的进步，相信还会更好吧！结果已经不重要！
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